“要归国了。”王黑子说道。

“是啊。”正在写书的张永搁下毛笔，轻声感慨。

数万里航程，看似遥不可及，但已经没人能阻挡他们归国的决心了。

此行是有一些遗憾的。

他们去了一趟巴格达，但没见到哈里发，甚至连高级官员都没见到，只能怏怏而返。

在北边传得沸沸扬扬的大夏使团也早已离开。

他们被可萨人护送至边境，递交国书之后，等了半年之久，方才准许入境。

后面的情况就不太清楚了，听说他们已经离境，前往“罗马”。

张永能说什么？只能期望他们一路顺利了。

这趟出使成功了吗？

可能成功了，也可能没成功，这个只能留给圣人甚至是后人来评判了。

就他们而言，已经做到了极致。

该回国了。

与张永寒暄完毕后，王黑子进入自己的船长室，打开了一个锁得严严实实的箱子。

箱子里没有金银财宝、绫罗绸缎，多的是植物种子，其中最重要的是一些被大食人称为“卡瓦”的植物。这是圣人特别要求寻找的，他老人家称之为“咖啡”。

其实，在船舱内，还有一些用水土栽培着的咖啡树。因为王黑子也不知道这些种子能不能发芽，因此宁可花费宝贵的淡水来培育移栽的植物——能活多久是多久吧。

而为了寻找咖啡，他们真是费了老鼻子劲了。

他们曾驾着最后一艘完好的船，在向导的指引下，向西航行到了一个名叫“麻离拔”（今也门马里卜）的地方。

这是一个重要商港，甚至比巴士拉还要繁荣，很可能是大食国数一数二的大港，汇聚着来自各国的商人，是大食国最主要的香药集散地。

在这里找到咖啡可不容易。王黑子一行人花了好几个月的工夫，才在一处农庄内找到，并重金购下。

农庄主人倒是很愿意出售，因为这玩意“没什么用处”。

他告诉王黑子一行人，“卡瓦”来自海对面的高原上。当地的牧羊人犯困时，便从树上摘几粒果子，放嘴里嚼着吃，听闻很能提神。

不过他推荐了另外一种麻离拔本地产的叶子——或者说是草：恰特。

这种草嚼吃后，会让人神采奕奕，精神焕发，甚至产生幻觉，开始手舞足蹈。劲头过去后，人就开始萎靡不振，十分“神奇”。

吃草时间长了后，还会有极强的成瘾性，少量草根本不顶事，需要大吃特吃。

王黑子一听，就知道这玩意是“毒草”。在听闻巴格达的哈里发也禁止这种草传播后，他便婉言谢绝了，因为太过邪门。

最终他带着咖啡种子和数十株树苗离开了麻离拔，回到巴士拉。

不幸的是，船只在进港时误触河岸边的礁石，搁浅后沉没。

万幸的是，绝大部分财物和种子被抢救了出来。他们把咖啡树苗移栽到巴士拉郊外的农庄内，直到起行时才取走。

一切已经尘埃落定，是时候离开了。

王黑子锁好箱子，又回到了甲板上，遥遥望着陆地。

离开巴士拉后，向东航行，穿过法尔斯海（波斯湾），进入拉尔海（阿拉伯海），然后向南绕过天竺，进入哈尔干海（孟加拉湾）。

哈尔干海与拉尔海之间，岛屿星罗棋布，据闻有近两千个。

这条航线，还是从大食人手里买来的。

王黑子翻开了一张海图，在甲板上迎风而立。

他的腋下还夹着一本书，听闻是大食国的某位波斯裔官员、地理学家所著，成书于七八十年前。一开始是绝密，在经过这么多年，再绝密的书也流传开来了，随船的粟特通译花了一年时间，将此人的几部著作全部翻译完毕。

王黑子夹着的